شاهزاده و گدا

شاهزاده و گدا (۱۸۸۱) داستانی کلاسیک است که ساختار اجتماعی جامعهٔ انگلیسیِ سدهٔ شانزدهم را بررسی می‌کند. داستان، سفر غیرمنتظرهٔ دو پسر همسان را آشکار می‌سازد: شاهزاده ادوارد، وارث تاج‌وتخت، و تام کانتی، گدایی تهیدست، که زندگی‌هایشان را با یکدیگر عوض می‌کنند. آن‌ها با کاوش در جهان یکدیگر، درس‌های ژرفی دربارهٔ جامعه، هویت و مهربانی انسانی می‌آموزند و داستان نیز تفسیری عمیق از شکاف‌های طبقاتی و هنجارهای اجتماعی ارائه می‌دهد.

مارک تواین، که با نام ساموئل کلمنس زاده شد، چهره‌ای نامدار در جهان ادبیات آمریکا است و به توانایی بی‌نقصش در داستان‌گویی شهرت دارد؛ توانایی‌ای که در طول نسل‌ها با خوانندگان هم‌نوا شده است. آثار او، که با شوخ‌طبعی متمایز و سبک هجوآمیزش شناخته می‌شوند، تصاویری نیرومند از سرشت انسان و جامعه ترسیم می‌کنند و اغلب وضع موجود را به چالش می‌کشند. از دیگر آثار برجستهٔ او می‌توان به ماجراهای تام سایر (۱۸۷۶) و ماجراهای هاکلبری فین (۱۸۸۴) اشاره کرد.